En 1812 el triunviro Sarratea, porteño prototípico, sin experiencia militar ni capacidad de mando fue al frente del ejército de Buenos Aires a quitarle las tropas a Artigas en el segundo sitio de Montevideo, porque con aguda perspicacia veía en el jefe de los orientales al principal enemigo de los intereses del puerto, sus propios intereses.
No se propuso reconciliarse con Artigas como le habían ordenado ni logró su objetivo ni por la persuasión ni por el soborno. Lo único que consiguió fue que sus tropas se sublevaran. El historiador uruguayo Carlos Maggi dice que los charrúas que seguían a Artigas le "tomaron" en una noche 2700 caballos y lo dejaron de a pie frente a las murallas de Montevideo. Por eso declaró "traidor" a Artigas y se volvió a Buenos Aires, no sin antes perpetrar depredaciones y violaciones con sus tropas en el Uruguay y Entre Ríos. En Buenos Aires los otros dos triunviros lo desautorizaron.
Antes del sitio, Sarratea había firmado un convenio con el virrey De Elío, por el que le entregaba la Banda Oriental y parte de Entre Ríos.
Pero el cambio de gobierno en Montevideo obligó a retomar el sitio y ahí fue cuando trató de sacar de en medio a Artigas. Solo cuando Sarratea no pudo quitarle las tropas y se volvió a Buenos Aires Artigas participó de nuevo del sitio.
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